寒假伊始,与去年的相对沉寂作对比,在线少儿英语领域频现大额融资。截至2月1日,据北京商报记者统计,短短半月内就有叽里呱啦、阿卡索、鲸鱼外教培优3家以在线少儿英语为主要业务的机构获得了大额融资。寒假节点、英语刚需、适配线上等因素让在线少儿英语赛道重回投资人视线,而这一赛道目前已被业内普遍看作红海。有业内专家表示,少儿英语领域内的头部线上玩家已经开始抱团,呈现出和线下抢用户的新特点。

1月28日,北京商报记者获悉,在线少儿英语品牌阿卡索拟完成了C5轮融资,在此轮融资后,阿卡索在C轮的累计融资额已接近10亿元,而这只是近期获得大笔融资的在线少儿英语培训机构之一。1月18日,在线英语启蒙品牌叽里呱啦也宣布完成了近1亿美元的C轮融资,投资方为腾讯、挚信资本;1月26日,鲸鱼外教培优获得来自新东方领投的B+轮融资,其B轮系列累计融资额达2.2亿元。

接连几笔巨额融资,让人们重新关注起在线少儿英语这一“老网红”赛道。指明灯智库联合创始人郁苗在接受北京商报记者采访时表示:“少儿英语在教培行业是个长期的热点,可能新热点的出现会降低这一赛道的存在感。”郁苗进一步指出,在各地出台寒假教培行业政策之后,线下机构暂停线下授课转为线上,行业和市场势必会提高对在线教育的关注度。

作为最早规模发展至千亿赛道的领域之一,少儿英语的竞争早已进入白热化阶段。多鲸资本合伙人葛文伟表示,近来在线少儿英语领域内频现的大额融资,实际上还是延续了资本扫尾的脉络。“在线少儿英语赛道已经到了即将分出胜负的阶段,各家都要拿到最后一笔钱去拼IPO。”

值得一提的是,作为整个在线教育领域率先启动的板块,在线少儿英语在经历七八年的发展之后,相对而言板块格局已经趋于相对稳定。葛文伟表示,“发展到目前,纯粹以英语赛道为核心业务的玩家,都会面临资本退出、防御竞品的问题。目前各家K12机构和品类都在做全科,英语势必要涉及。所以单纯的在线少儿英语机构要在这些新玩家入场时,保持住优势”。

由此可见,发展至决赛阶段的在线少儿英语领域,除了K12巨头的扩科举动,线下竞争对手的实力也不容小觑。以北京为例,在教委发布寒假停止一切线下教培活动后,包括英孚、瑞思、迈格森等在内的多家线下英语培训机构迅速转为线上课程,尽最大可能留存住生源。少儿英语的线上线下之争尚未结束。

在中关村教育投资管理合伙人于进勇看来,教育形态更新迭代的过程中,线上线下教育转换的关键就在于用户体验。“当有一定比例的用户开始觉得线上教育的体验要优于线下教育时,这就到达了线上线下教育融合转换的临界点。而且线上的一些学习模式具有超越线下的优势,只是现在的线上模式尚未开发完全,难以持续吸引孩子的注意力,互动性也暂时不如线下,所以家长对线上教学体验会有抱怨。”

“从少儿英语领域发散来看,我认为线上超越线下,或者说线上体验超过线下,只是时间的问题。”于进勇谈道。(记者 程铭劼 赵博宇)

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