5月11日,由中国移动推出的名为5G消息的App在苹果应用商店和部分安卓应用商店上线还未满一天,便匆匆下架。尽管中国移动以“技术问题”为理由回应了舆论的关切,但5G消息App与和飞信的诸多相似之处,还是让人窥见了中国移动对即时通讯市场的勃勃野心。作为国内通信行业的巨头,资金实力和用户基盘是中国移动的优势,但中国移动要想让5G消息战胜强大且成熟的微信、钉钉等竞争对手,仍非易事。

提前占位

5月11日,针对5G消息App上线仅一天便遭下架一事,中国移动相关负责人向北京商报记者表示,因当前一些终端尚未支持5G消息功能,中国移动开发了5G消息App,可以让开发者在完成Chatbot(智能聊天机器人)应用开发后,真实体验消息交互服务,吸引广大开发者积极参与5G消息的合作生态构建,并非面向客户商用发布的产品。

北京商报记者注意到,已下载5G消息App的用户仍可正常登录,该App拥有“会话”和“发现”两个功能板块,其中“发现”板块陈列着一系列短信小程序,包括“苏宁易购”“火车票预订”等。

然而,中国移动5G消息App功能尚不完善,很多短信小程序虽然能够打开,却无法正常使用,此外,该App也并不支持群聊功能。在某安卓应用商店,中国移动5G消息App的评分仅有1分。

今年4月,中国电信、中国移动、中国联通三大运营商联合发布《5G消息白皮书》,号召产业合作伙伴携手早日为用户全面推出5G消息服务。

360金融首席科学家、人工智能领域专家张家兴向北京商报记者表示,5G消息提供了一个统一对话交互界面。这种对话中,除了有传统短信也可以提供的文本对话,也支持图像、视频、交互卡片等多种形式。这些丰富的形式让人与人之间的交互更加舒畅,但更大的好处是提供了一种跨App、跨手机厂商、跨运营商的全局统一对话界面。

“由于前期三家运营商联合发布《5G消息白皮书》,引发较高舆论关注,为保护‘5G消息’名称不被恶意抢占,中国移动近日在应用市场进行上线。因存在一些技术问题,该App目前临时下线,稍后会重新上线。”中国移动相关负责人称。

尽管中国移动如此解释5G消息App上线和下架的原因,但事情显然没有这么简单。根据《5G消息白皮书》,普通用户无需下载客户端,在终端原生的消息入口即可接收到5G消息。然而,中国移动此番却是采用独立App的形式提供5G消息服务,不免让人感到疑惑。

仔细来看,现阶段为苹果手机开发独立的5G消息App,倒也不难理解。正如《5G消息白皮书》中所介绍的,安卓手机原生支持5G消息服务,用户无需下载独立的App;但iOS手机能否原生支持,仍取决于苹果公司的政策。这意味着,现阶段iOS手机尚不支持原生5G消息。

那么,为何中国移动也要为安卓手机开发独立的App呢?互联网研究专家金易向北京商报记者表示,“现在的短信息利润池几乎被App彻底颠覆了。就中国移动来讲,要想恢复自己被App蚕食的市场,推出独立的5G消息服务App是一条捷径”。

飞信换壳?

事实上,中国移动的“算盘”远不止于此。北京商报记者注意到,用户在首次登录5G消息App时,会收到“您已正式开通和飞信业务”的短信通知,5G消息App中的隐私政策也与和飞信的隐私政策相同。如果把手机系统的语言设置为“英文”,则5G消息与和飞信App的英文名称均为“Fetion”。

从功能上,5G消息App与和飞信也颇为相似。5G消息App允许用户在“会话”板块向他人发送短信,而短信的发送对象可以选择手机通讯录里中的任何人。其中,中国移动用户互发短信将免收短信费,向非中国移动用户发送短信将按0.01元/条收取资费。

“和飞信”及其前身“飞信”都是中国移动在即时通讯领域的布局,对手包括QQ、微信。其中,飞信于2007年5月推出,全盛时期拥有5亿注册用户。由于中国移动采取了较为封闭的运营方式(开放之初仅支持移动用户使用),在2011年微信诞生之后,飞信的市场热度迅速下降。

金易认为,飞信的衰败其实是因为它未能解决用户的痛点——短信和流量的资费问题。对于普通的用户而言,衡量一款App优劣的主要因素就是便捷与否和资费高低。

2018年12月,中国移动又高调推出新品和飞信。作为飞信的升级版,和飞信允许用户互相接拨一定时长的免费电话。和飞信主打融合通信,面向B端也面向C端,既涉足了微信面向的大众业务,又涉足了钉钉面向的政企服务市场。不过,推出一年多来,和飞信并未撼动微信和钉钉的市场地位。

在业内人士看来,5G消息与和飞信之间是继承关系,这反映出中国移动对即时通讯市场的野心仍然巨大。“未来5G消息全面落地后,和飞信的业务可能会全面导入5G消息。也就是说,和飞信率先进化到了5G时代,接下来就要看微信和QQ如何应对了。”资深电信分析师马继华称。

翻身考验

作为飞信与和飞信“衣钵”的继承者,5G消息能否帮助中国移动在即时通讯市场和政企市场打好一场“翻身仗”,已成为外界关注的焦点。

马继华表示,“总体看来,5G新消息是通过技术升级带来的下一个时代的产品,是创建新的赛道,包括新老社交应用都可以依托这样的技术来提升和改变自己。当然,新的应用可能没有包袱,更容易成功”。

据了解,5G消息基于GSMA RCS UP标准构建,因此也称为RCS消息。目前,行业短信全球市场总额为620亿美元,据预测,到2021年,基于RCS的行业短信全球市场总额可达到740亿美元。

虽然市场前景广阔,但中国移动要想从中瓜分到足够多的份额,也并非易事。金易认为,在打造“以客户为中心”的战略思维方面,中国移动做得不够好。在国内通信业,中国移动是老大,但一些怠慢用户的消息频频出现,使得中国移动的形象不够亲民。当市场同时存在两个或者多个服务提供方时,不少用户可能不会选择中国移动。

不过,中国移动的优势也很明显。与腾讯、阿里等潜在竞争对手相比,中国移动在实力上并不逊色。用户方面,截至2020年一季度末,中国移动拥有9.46亿移动用户;资金方面,2019年中国移动的自由现金流高达817.13亿元,同比增长109.1%。

但金易表示,资金充裕只是基础,中国移动的5G消息要想成功突围,必须将优势资源(人才和投资)真正地放到这块业务上。“如果怀着背水一战的心态去做,那中国移动的成功率是较高的。但如果中国移动的重视程度不够,它的5G消息业务很可能会重蹈飞信的覆辙。”他说。

目前,除了联合其他运营商发布《5G消息白皮书》和此次上线5G消息App,外界暂时看不到中国移动在这方面的更多动作。针对中国移动在推动5G消息落地上采取了哪些措施、有哪些计划,北京商报记者采访联系了中国移动相关负责人,但截至发稿,尚未获得回复。

在金易看来,要想做好5G消息,中国移动需要做好以下事情:一是5G消息服务正式推出后,前期表现可能不是那么理想,但中国移动需要坚持下去,否则同样会重蹈飞信覆辙;二是5G消息必须定位清晰,真正地解决用户痛点,做到差异化;三是做好5G消息的生态体系建设,充分整合民用、工业信息,电商、共享、票据、警用等区块。

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